Wanneer we het hebben over het succesvol maken van een tuin, denken we vaak aan de planten, de blootstelling of de bewatering. Maar er zijn discrete en essentiële acteurs, die we te vaak vergeten: de wormen en de microfauna van de bodem. Deze kleine organismen werken in de schaduw, maar zonder hen zouden de vruchtbaarheid van de grond en de gezondheid van de aanplantingen in het gedrang komen.
Waarom zijn wormen onmisbaar?
De wormen zijn echte ingenieurs van de bodem. Hun rol is veelzijdig:
- Luchtcirculatie: door het graven van gangen stellen ze de wortels in staat beter te ademen.
- Afwatering: hun tunnels vergemakkelijken de infiltratie van water, waardoor de verzadiging wordt beperkt.
- Bemesting: hun uitwerpselen, turricules genoemd, zijn rijk aan voedingsstoffen die direct door de planten kunnen worden opgenomen.
- Afbraak: ze recyclen organisch materiaal (dode bladeren, wortels) tot vruchtbare humus.
Bij wijze van voorbeeld kan een hectare vruchtbare grond tot 2 ton wormen bevatten en meer dan 25 ton uitwerpselen per jaar produceren.
De microfauna: een verborgen biodiversiteit
Boven de wormen herbergt de bodem een veelheid aan microscopische organismen:
- Bacteriën en schimmels die organisch materiaal afbreken.
- Springstaarten en mijten die organisch afval reguleren.
- Mycorrhizae die een alliantie vormen met de wortels en de opname van water en voedingsstoffen verbeteren.
Deze ondergrondse biodiversiteit creëert een natuurlijke balans en draagt bij aan de veerkracht van de tuin tegenover ziekten of klimaatstress.
Hoe deze ondergrondse leven bevorderen?
Een levendige bodem wordt gecultiveerd en onderhouden:
- Beperk de grondbewerking: vermijd het diep omkeren van de aarde, wat de gangen vernietigt.
- Breng organisch materiaal aan: compost, mulch, mest... om de microfauna te voeden.
- Vermijd agressieve chemicaliën: pesticiden en herbiciden schaden de bodemlevens sterk.
- Behouden van een vegetatieve bedekking: gazons, mulch, bodembedekkende planten beschermen en stimuleren de biodiversiteit.
Samengevat
De wormen en de microfauna zijn de ware onzichtbare bondgenoten van de tuinier. Door hen te respecteren en hun habitat te voeden, verkrijgt men een vruchtbare bodem, sterkere planten en een duurzaam evenwichtige tuin.